Die erste Strecke von 4,2 Kilometer zwischen dem Munkmarscher Hafen und Westerland wurde 1888 für den Transport der Gäste eröffnet. 1908 wurden es dann 38,6 Kilometer und die Häfen List, Hörnum und Munkmarsch waren verbunden.

Nach mehreren Verkäufen wurde die "Rasende Emma" 1956 von Ruy Prahl übernommen, ein letztes Mal von Grund auf erneuert und transportierte zuletzt 1,3 Millionen Fahrgäste im Jahr. Am 29. Dezember 1970 wurde der Verkehr aus wirtschaftlichen Gründen eingestellt.

Weitere Spitznamen der Inselbahn waren "Käseschieber", "Feuriger Elias" und "Dünenexpreß".